Kings Canyon est situé sur le versant occidental de la chaîne de montagne Sierra Nevada.
Le Kings Canyon est une région composée de profonds canyons, de plus de 1200 mètres de haut, creusés par les glaciers et la Kings Riviere, d'imposants sommets granitiques, de lacs, de cascades, de prairies alpines ainsi que de très belles forêts d'arbres millénaires.
Pure et fraîche...
Après cedargrove, c'est la fin de la route. Le parc commence véritablement ici, aux sentiers qui remontent la rivière, et grimpent vers la crête de la Sierra. Avec du temps et de bonnes jambes, vous pourriez rejoindre Séquoia ou Yosemite, ou passer la montagne pour descendre vers la vallée de l'Owens. Nous n'avions pas vraiment prévu, une autre fois peut-être !
Des centaines de kilomètres de pistes permettent aux marcheurs et aux pêcheurs de s'enfoncer au plus profond de la vaste région sauvage qui s'étend au nord de Cedar Grove, et où quelques 250 lacs et prés de 800 km de ruisseaux regorgent littéralement de truites, dont la très belle truite arc-en-ciel .
Les promeneurs peuvent entreprendre des randonnées d'une journée ou quelques heures. vers divers sites panoramiques; il existe à cet effet des sentiers balisés en pleine nature qui n'exigent pas une endurance particulière.
Nous avons choisi une ballade d'environ 5 miles, facile, une boucle dans le canyon, en bordure de rivière, vers 16 heures avec l'espoir de voir quelques animaux s'abreuver dans la soirée.
Quel paradis pour les amoureux de la photo !
"Plus difficiles à fixer sur la pellicule sont les innombrables animaux sauvages qui vivent en liberté dans la forêt. La plupart d'entre eux hantent toute l'année, ou seulement l'hiver, les basses et verdoyantes collines que n'atteignent pas les chutes de neige. Beaucoup appartiennent à des espèces communes, comme le renard gris et le lynx (tous deux redoutables chasseurs de petits rongeurs), les mouffettes rayées et tachetées et le raton laveur à l'insatiable curiosité.
Sur les premières hauteurs, de magnifiques forêts de sapins rouges et blancs, de pins à bois lourd, de pins lambrequin, de cèdres odorants sont dominées par la haute stature des séquoias qui se dressent le long des prairies humides où éclatent les vives couleurs des fleurs des champs. Là vont et viennent les mammifères les plus familiers du public : l'élan et l'ours noir.
Durant la saison chaude, l'élan veille à l'éducation de sa progéniture, tandis que l'ours sillonne les bois, éventrant les troncs pourris pour se nourrir des vers qui y grouillent. Lorsque vient l'hiver (la neige atteint souvent 6 m d'épaisseur), les élans descendent vers des régions plus tempérées et les ours s'enfouissent au creux de leurs tanières pour hiberner.
Le couguar se laisse moins facilement approcher; timide mais curieux, il choisit pour proie les élans vieux et affaiblis par la maladie ou, au contraire, les jeunes imprudents.
Sur les hauts versants montagneux, région de bois clairsemés et de roches granitiques généralement dénudées, la nourriture est insuffisante et les animaux se font plus rares. C'est le domaine du glouton , mammifère carnassier voisin de la martre, aussi agressif que courageux.
Le photogénique mouflon du Canada (ou bighorn) occupe les plus hautes crêtes dés que vient l'été et seules les neiges hivernales le décident á abandonner son royaume en plein ciel pour des lieux cléments. Quant aux reptiles, ils trouvent l'endroit trop élevé et trop froid pour l'honorer de leur présence." (http://www.usa-decouverte.com/ouest/californie/kings_canyon_national_park.html)
Sauf pour protéger ses petits, l'ours noir n'est généralement pas agressif. Ce n'est pas non plus un animal de compagnie : restez à distance !
En résumé : « Vous êtes chez eux à vos risques et périls. » La partie la plus développée concerne les ours : « Ils sont absolument inoffensifs pour l’homme dont ils ont peur, mais ils sont constamment en quête de nourriture et ils ont un odorat beaucoup plus développé que le plus subtil des chiens. Ne laissez donc rien, pas la moindre miette de gâteau, le plus petit carré de chocolat, RIEN, dans votre voiture, votre sac à dos, votre tente, votre caravane, sinon c’est la cata ! »
Après avoir marché au bord de la rivière, nous l'avons traversée sur un charmant petit pont et nous avons commencé de la remonter sur le versant plus sauvage, adossé à des escarpements granitiques, ombragé.
C'était la bonne heure, l'heure où les animaux redescendent se rafraîchir à la rivière. Nous les avons vus ! L'ourson, d'abord, en premier ! jeune mais déjà automone ! moment magique, inoubliable.
et puis les autres dont certains avec chance ont pu être photogaphiés ou filmés par Yvon.
