baleine grise
Lilljeborg 1861
L’espèce est aussi appelé « Baleine
de Californie » ou plus exeptionnelement « Baleine à six bosses ».
Ordre : cetacés
Famille : eschrichtiidae
Genre et espèce : eschrichtius robustus
Espèces proches : La baleine grise
est la seule espèce de son genre. Les autres espèces proches sont les autres
espèces de baleine à fanons et peut être plus précisement la baleine franche
pygmée.
Sa population oriental était estimé à 3.000 individus au début du siècle,
aujourd’hui sa croissance annuelle est de 3,2%. La population de Californie est
estimé à 24.000-36.000 individus lors d’une étude vers 1996 puis à
15.000-22.000 individus lors d’une étude en 2001. La population coréene est
elle jugée critique, en voie d’extinction puisque sa population est jugée à 100
dont 20-30 femelles matures soit surement pas assez pour perpetrer l’espèce.Une
sous-population fut déjà exterminé, il s’agit de la sous-population de
l’Atlantique qui fut reconnu comme éteinte en 1675, disparition causée
uniquement par une chasse intensive.
Caractéristiques Taille : environ 14m, le maximum connu est 15,30m
Poids : environ 25 t, le maximum connu est 26t
Longévité : 50-60ans
Dentition : C’est la baleine possèdant le moins de fanons, entre
130-160 paires par machoires d’une longueur maximal de 50cm et d’une largueur
maximal de 25cm. Ils sont gris, moyens ou crèmes avec des filaments jaunatres.
Les filaments sontplus clairs et plus grossiers que chez les autres baleines à
fanons. De plus les fanons de droite semblent curieusement s’usaient plus vite
que ceux de gauche. Quant à la langue, elle est étroite et de teinte saumon
avec une pointe grise au boût. Elle pèse entre 1 et 1,5t.
Vertébres : La baleine grise possède 7 cervicales, 14 thoraciques, 12
lombaires, 23 caudales, soit un total de 56 vertèbres.
Vitesse de nage : 2-4km/h en mangeant, 4-9,5km/h en migration et
17-18km/h en cas de fuite.
Particularités : C’est la baleine ayant le moins de fanons. Ces
derniers sont plus espacés et plus grossiers que chez les autres baleines.
Apparence
Tête : Elle est masive et fortement arquée. Elle est séparée de son
tronc par une lagère depression de la nuque. La tête est piquementé de petits
poils repartis au hasard. L’œil est petit, inscrit dans une cerne blanchâtre.
L’esoèce possède 2 sillons de george, parfois 4, de 1,5 à 2m chacun.
Aileron : La baleine grise n’a pas d’aileron mais possède une série de
bosses irégulières au niveau de la pédoncule caudale.
Pectorales : Elles sont larges et ont souvent des déchirures.
Caudale : Elle est de taille moyenne, constellée de plaques de
parasites.
Forme générale : Le corps est robuste.
Epiderme : L’épiderme est gris-ardoises avec des parties plus claires
sur le ventres et les pectorales. De nombreuses parasites blancâtres et
jaunâtres se collent à son épiderme.
Comportement
Sonde : jusqu’à 120m. En sondant la baleine grise lève sa caudale.
Souffle : La baleine grise a un souffle en forme de V. Parfois les deux
souffls se mélangent et forment alors un cœur. Son souffle s’élève alors à
3-4m.
Comportements courants : C’est une espèce assez joueuse et acrobatique.
Elle saute parfoirs hors de l’eau ou fait la position de l’espion. En nageant,
elle fait du « breaching », c’est-à-dire qu’après de courtes plongées, un
groupe jaillissent hors de l’eau toutes droites avant se laisser retomber le
côté ou le ventre. Plus rarement elle se retourne sur elle-même et retombe sur
le dos. En Californie l’espèce fait la joie des circuits touristiques se
laissant facilement approchées par les bateaux et même caressaient par les
touristes.
Mœurs
Nombre d’individu par groupe : En migration, les baleines sont
solitaires ou en petit groupe.
Structure sociale : Les groupes sont très structurés. Par exemple lors
de la migartion vers le sud, les départs sont organisés dans cet ordre selon le
sexe et l’âge des individus : les femelles gestantes partent seules, puis
les femelles fécondes, les mâles adultes, les femelles immatures puis les mâles
immatures par groupe d’au moins deux individus. Dans le sens du retour vers le
nord l’ordre est le suivant : les femelles en début de gestation, les
femelles non-fécondées, les mâles matures, les femelles et mâles immatures et
enfin les femelles avec leur petits qui attendront encore un mois.
Lieu de répartition : On distingue deux sous-population : celle de
Californie qui migrent entre la Basse-Californie et le détroit de Béring, et
celle dite de Corée qui migrent entre les côtes de Corée et la mer d’Okhost,
mer située entre entre le nors de l’île russe Sakhaline et l’ouest de la
pénincule russe du Kamchatka.
Milieu marin : L’espèse est cotières, longeant lors de la migration les
côtes parfois à 1km de la terre. Elle peut évoluer dans des eaux de 1m sans
s’échouer, chose qu’aucune autre espèce de cette envergure ne tenterait.
Alimentation
Régime alimentaire : Le régime alimentaire se compose de pas moins 100
types d’organismes aussi bien bentiques que pélagiques ou même végétaux !
Selon la région de passage le régime alimentaire varit. Dans les lagunes de
Californie, elles se nourrisent d’espèces pélagiques comme les crabes, les
calmars ou les sardines mais aussi de zostère (algues). En arctique, la baleine
grise se nourrit de crustacés et surtout d’amphipodes. Elle en avale au minimum
61.000kilos ! Elle prenne alors 16 à 30% de leur poids, soit environ 5t.
Mais la baleine grise se nourrit aussi d’élément benthiques et même d’algues.
Des individus capturées avaient plus de 120l de laminaires et autres algues
dans leur estomac. 35% des individus capturés dans le détroit de Béring avaient
des algues dans leur organismes.
Chasse : Pour s’alimenter d’organismes benthiques vivants dans les
sédiments, la baleine grise nage en s’inclinant à 30° sur le flanc droit du
sol. Elle aspire alors ses proies, rejetant la vase par les fanons. Ce
comportement permet un brassage des élements nutritifs du sol qui permettent au
phytoplancton de se réproduire.
Sexualité
Maturité sexuelle : Vers 6-9ans, pour une taille d’environ 9-10m.
Accouplement : Ils ont lieu vers novembre-décembre. Il ne se compose
pas d’un couple mais d’un trio composé d’une femelle, d’un mâle dominant et
d’un mâle dominé qui est là uniquement comme aide à l’accouplement aidant à
caler la femelle dans l’eau. La parade se composent de saut, de grand cercle
pour les mâles en attendant les femelles. A leur arrivé, le mâle dominant
effectue une danse nuptiale, la femelle en retour le caresse avant de se rouler
sur le côté pour être fécondée.L’accouplement, parade comprise, dure 1heure et
se compose d’une dizaine d’essai.
Gestation : Elle dure environ 13,5mois.
Nouveau-né : Les naissances ont lieu entre novembre et décembre. Il
mesure entre 3,5 et 5m pour un poid d’environ 1t. L’allaitement du jeune durera
7mois.
Relation avec l’homme
Chasse : Bien que l’espèce soit protégée depuis 1964, quelques chasses
récistes ça et là. Par exemple en 1995-1996, les aborigènes Chukchis en
auraient capturés 85 individus. La CBI a accordé un quota de 620 individus en
5ans, soit un maximum de 140 captures par an.
Menace : La population coréene est en voie d’extinction, elle souffre
de collision avec des navires et de la pollution.
Observations : La population californienne est bien étudiée et
couramment observée. Par contre on ne connaît que très peu la population
coréene.
Captivité : Aucun individu ne vit en capturité.
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